אודות חסידות חב"ד
חסידות חבד ליובאוויטש היא אחת החסידויות הגדולות בעולם. בסימן הפסוק ופרצת ימה וקדמה וצפונה ונגבה הקימה החסידות נציגויות, המכונות בתי חבד, באלפי מקומות יישוב בעולם שבהם יש נוכחות יהודית. נציגויות אלו מנוהלות על ידי שלוחי הרבי מליובאוויטש. הסלוגן של בתי חבד הוא הכתובת לכל עניין יהודי.
השם חַבַּד הוא ראשי תיבות של חכמה, בינה, דעת ומבטא את דרכה הרעיונית של החסידות. על פי הקבלה הם שלושת הכוחות המרכיבים את תהליך החשיבה וההבנה. לפי שיטת החסידות, השכל צריך להיות הציר המרכזי בהנעת האדם ולכן יש ללמוד ולהבין לעומקה את המהות הפנימית של כל דבר.
החסידות מכונה גם בשם לְיוּבַּאַוְויִטְש על שם העיירה הרוסית לובביץ', בה חיו ופעלו מרבית אדמורי חבד במשך כמאה ושתיים שנים, ובה היה מרכז החסידות בשנים אלו. בכך היא דומה למרבית החסידויות האחרות, הנקראות על שם העיר שבה חיו האדמורים. כינוי זה גם מבדיל בינה לבין חסידיות אחרות משושלת חבד שהתקיימו בעבר חסידויות קאפוסט, ניעז'ין, ליאדי, רציצה ובוברויסק.
בשישה העשורים האחרונים, בהכוונת הרבי מליובאוויטש, הפנתה חסידות חבד את פניה החוצה באופן בולט, בכך שהיא דוגלת בהתערות בתוך כלל החברה היהודית, מתוך ניסיון להשפיע על הציבור היהודי הרחב להתקרב למסורת היהודית. רבים מחסידי חבד מתגוררים בתוך הציבור הכללי ולא בשכונות משלהם, בתקווה שמעורבות זו, בדרך אהבת ישראל (אחד הערכים המובילים במשנת חבד), תתרום לקירוב שכנים לערכי היהדות. התנועה מקיימת פעילויות רבות להפצת ערכי היהדות והחסידות בקרב הציבור הרחב, ואנשיה משקיעים מאמצים לשכנע את הציבור לקיים מצוות, כגון הנחת תפילין לגברים מעל גיל בר מצווה והדלקת נרות שבת לנשים וילדות.
ההערכות בדבר מספר חסידי חבד נעות בין חמישים אלף למאתיים אלף. הריכוזים הגדולים ביותר שלה ממוקמים בניו יורק ובישראל. בראשית המאה ה-21 היו כ-4,000 בתי חבד בכ-950 ערים השוכנות ב-75 מדינות בעולם.
